1인 가구가 늘면서 가정간편식(HMR) 시장이 성장하는 가운데 특히 손질된 식재료와 소스, 조리법 등을 제공받아 간편하게 요리할 수 있는 밀키트(Mealkit) 시장도 날이 갈수록 커지고 있기 때문이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 장기화하면서 밀키트(Meal kit) 시장이 폭풍 성장하고 있다. 외식 비중이 줄고 배달과 포장을 통한 집밥이 증가하고 있다.

Heat & Eat 보고서에 따르면 현재 2020년 기준 미국 밀키트 시장은 현재 23억 달러 규모지만 코로나19 팬데믹 장기화로 2021년 83억 달러까지 성장할 것이라고 내다봤다. 자료에 따르면 밀키트 산업 매출은 지난 5년간 매년 평균 28.9% 성장한 것으로 집계됐다.

밀키트 시장점유율의 49.4%를 차지하는 헬로프레쉬(HelloFresh)를 살펴보면 매주 25가지 이상의 메뉴를 선보인다. 그리고 메뉴는 매주 다른 제품으로 구성돼 있다.

메뉴 선택 시 고기와 야채, 야채, 가족과 같이 먹을 수 있는 메뉴, 저칼로리, 빠르고 쉬운 요리, 생선 이외에 고기를 먹지 않는 사람을 위한 메뉴가 있다. 이 부분을 클릭하면 기호에 맞는 메뉴들을 추천한다.

또한, 2인분으로 선택할지 4인분으로 선택할지와 일주일에 몇 끼를 신청할지를 정할 수 있다.

세계적인 시장조사 회사 유로모니터에 따르면 지난해 밀키트 시장 규모는 전년대비 85% 증가한 1882억원으로 2025년까지 연평균 31% 성장하며 7253억원에 이를 것으로 전망된다. 2017년 100억원 규모에서 3년새 18배 이상 시장이 성장한 것이다. Ready Meals in South Korea(2020.12.).

주로 대형마트를 통해 유통되고 있었으나 그 비중은 줄어드는 추세다. 반면 새벽배송, 당일배송 서비스가 급격히 확대됨에 따라 온라인 유통 비중은 꾸준히 증가하고 있다.

식품산업통계정보에 보면 소셜미디어(social media)에서 밀키트는 월요일부터 목요일까지, 8시에서 11시까지의 시간 대에 가장 많이 언급됐다. 밀키트 배송 관련 언급이 많은 요일은 월요일과 수요일이었으며, 8시에 가장 언급이 많은 것으로 조사됐다.

연령별로는 30대가 밀키트에 대한 관심이 가장 높았으며, 다음으로 40대, 20대가 뒤를 이었다.

30대는 홈파티, 집들이, 캠핑 등 가족과 친지와 함께 즐기기 위한 제품을 찾고 있으며 40대에서는 자녀와 같이 만들어 볼 수 있는 밀키트로 주목을 받았다. 20대는 감바스, 마라탕, 파스타, 월남쌈, 스키야키 등 다른 연령대에 비해 다양한 제품에 관심을 갖는 것으로 조사됐다.

시기별로는 연말연시, 여름휴가철, 크리스마스에 밀키트에 대한 관심이 가장 높았다. 소규모 모임용 밀키트 수요가 크게 증가한 것이다.

소비자 데이터를 수집하고 분석하는 기업 오픈서베이(OPENSURVEY)의 식료품 구매 트렌드 리포트 2020에 따르면 2019년 대비 밀키트의 구입이 크게 증가한 것으로 나타났다. 특히, 20-30대와 1인 여성 가구 층에서 구입 니즈가 높았다.

행정안전부에 따르면 2021년 9월 말 기준 전국 1인 가구는 936만7439가구로 전체 2338만3689가구의 40.1%를 차지했다. 이어 2인 가구(23.8%), 4인 이상 가구(19.0%), 3인 가구(17.1%) 순으로 나타났다. 그중 청년 1인 가구는 지속해서 늘어날 전망이다.

간편식 구입 의향 증가 이유로 쉽고 간편해서(75.6%), 빠르게 먹을 수 있어서(57.9%), 요리의 번거로움 없이 먹을 수 있어서(47.4%), 효율적이어서(31.8%)로 조사됐다. 연령이 높을수록 '종류가 다양해서', 연령이 낮을수록 '맛있어서' 간편식 구입을 늘리고 싶다는 의견이 높았다.

밀키트 제품을 알고있는 소비자 중 30-40대, 2인 가구에서 구입·이용률이 상대적으로 높은 반면, 간편식 이용률이 높은 1인 여성 가구층에서는 오히려 밀키트 구입·이용률이 상대적으로 낮았다.

밀키트는 온·모바일 마켓에서의 구입이 크게 증가했다.

밀키트 구입 품목으로 국·탕·찌개류의 구입률이 가장 높고, 그 다음으로 요리류, 면류, 밥류 순이었다. 국·탕·찌개와 요리류에서 한식 외 밀키트의 구입이 증가한 점이 두드러졌다.

밀키트를 알고 있지만, 구입하지 않는 이유는 가격이 비싸서(46.5%), 식재료 품질 우려(35.6%), 음식 양이 적어서(32.7%) 등으로 조사됐다. 40-50대는 식재료 품질과 맛이 걱정 되어 구매하지 않는 비중이 상대적으로 컷다.

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