외환위기를 극복하는 과정에 정부, 기업 등 전 분야에서 추진된 구조조정은 퇴직자를 대량 양산했고, 이들은 결국 생계를 위해 자영업에 뛰어들었다. 외환위기의 충격이 어느 정도 해소되고 소비가 촉진되면서 자영업은 한때 즐거운 비명을 지를 정도로 호황을 누리기도 했다.

하지만 준비 없이 창업시장에 뛰어든 사람들이 급속히 늘어나자 시장은 과당경쟁 단계에 진입하게 됐고, 그 결과 경쟁력이 없는 영세 자영업자들은 심각한 경영난을 겪는 상황이 됐다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 사회적 거리두기 시행은 창업시장에 많은 변화를 일으켰다.

우리가 이야기하는 사업정리는 현재 운영 중인 사업을 영구적으로 마감하거나 사업장을 폐쇄한다는 뜻이다. 즉, 사업자가 사업을 그만 두는 것, 폐업과 같은 의미다.

대부분의 사업정리는 사업 부진으로 인해 발생한다. 창업을 할 때 절차가 있듯 폐업 시에도 절차가 필요하다. 이를 소홀히 처리하거나 방치할 경우 추후 경제적 부담은 물론 재기에도 상당한 곤란을 끼칠 수 있다. 하지만 자포자기한 나머지 이런 절차를 잊고 지나는 사람이 많다.

사업정리도 전략이 필요하다. 일명 '폐업 전략'이다.

사업 실패로 이미 손실을 본 상황에서 사업정리 결정이 늦어 더 큰 손해를 초래하는 경우가 있다.

빠른 사업정리 결정으로 임대보증금이라도 챙겨야 할 터인데, 혹시나 하는 기대 심리에 광고비, 임차료를 내며 사업장을 유지하다가 손실을 키우는 사람들도 종종 본다.

그렇다 해도 사업정리(폐업)를 결정할 때 혼자만의 섣부른 판단은 곤란하다.

사업정리컨설턴트 또는 폐업컨설턴트의 사업 진단을 받아보고 사업정리(폐업)를 결정해도 늦지 않다. 위기를 기회로 보고 다시 주변을 안정시켜 재 도전한다면 새로운 성공을 맛볼 수 있기 때문이다. 

미국의 경제학자 조지프 슘페터(Joseph Alois Schumpeter)는 불황을 건강에 좋은 ‘냉수마찰(cold shower)’로 비유하며 기업가의 혁신이 부족해 빚어진 현상이라고 규정했다. 낡은 것이 파괴되고 새로운 것이 탄생하는 ‘창조적 파괴’를 통해 경기는 불황에서 호황으로 진동한다는 것이다.

진정한 의미의 사업정리 컨설팅은 사업적 손실을 최소한으로 줄일 수 있도록 현실을 토대로 객관적인 분석을 제공하는 게 첫째다. 사업정리가 결정되면 상황에 맞는 효율적인 방안으로 사업정리를 유도하는 컨설팅 서비스를 통해 사업자의 취업 및 재창업을 지원하는 재활 컨설팅이라고 규정할 수 있다.

우리나라에서는 한번 망하면 재기하기 어렵다는 이야기도 있다. 망하는 법을 몰라 망하는 과정에서 재활 불가능한 상처를 입고 재기를 할 기회를 갖지 못하는 이유다.

사업정리(폐업)를 하더라도 잘 해야 재창업 시 성공률을 높일 수 있다. 다시 재기하려면 사업정리 방법을 정확히 알고, 활용해야 할 제도를 인지해야 할 것이다.

월간창업경제에서는 폐업(예정) 소상공인에게 재기에 도움이 될 수 있도록 무료로 사업정리(폐업)컨설팅을 진행하고 있다.

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* 강종헌 기자 다른글 보기 bizidea@hanmail.net